2010年一个风雨交加的夜晚,刑警队长陆行知(陈晓 饰)(陈晓 饰)和同事们执行一项解救人质的行动,陆行知查看了人质受伤的部位和角度,敏感地觉察到歹徒并非只有一个人,于是他带人围绕现场进行了仔细搜查,终于找到了躲在床下的另一名歹徒,圆满完成了任务。在询问受害人的时候,受害人摘下了头套,原来他认识陆行知,在十多年前的凶杀案调查中,陆行知曾询问过他,他问起那件杀人案破没破,陆行知并未回答,这起案件也是陆行知多年来最大的一个心结,至今仍让他耿耿于怀。陆行知接到报案前往现场勘察,半路上遇到堵车,有一辆车横在半路阻塞交通,退休的刑警队长卫峥嵘(陈建斌 饰)(陈建斌 饰)在买菜时刚好遇到,他看到后面有警车也被堵在那里,便主动上前疏通,司机一开始责怪他多管闲事,嘴上骂骂咧咧,还要动手动脚,卫峥嵘只一招便让他服软,乖乖将车开走,陆行知与师父卫峥嵘就这样擦肩而过。这起案件的死者为女性,是在一个家俱市场被发现的,陆行知在现场搜寻可疑线索,法医告诉他,凶手穿了鞋套,没有留下任何痕迹,此处并不是凶案第一现场,因为处理得太干净了,死者被放在一个浴缸内,姿势像是被特意摆放的,法医觉得这个姿势似乎与十三年前的案件相似,陆行知觉得他们都有些风兵草甲。在陆行知准备离开时,法医发一地毯下有一支铅笔,当年的凶杀案现场同样也有一支,这足以引起陆行知的高度重视。陆行知出门后看向远处的高塔,当年他也是在这里第一次接触凶杀案,这让他想起了十三年前发生的事情。1997年,在派出所工作的陆行知为了实现当刑警的理想,主动申请调往刑警队,那时他刚刚结婚,还没完全从蜜月期走出来,到刑警队报到后,他把跟妻子的照片放到了自己的办公桌上,结果被卫峥嵘勒令收起来,同事解释说,这里来来往往的,不是罪犯就是死人,让罪犯知道他妻子长什么样也不好,而且老卫刚离婚,这明显在刺激他,气得卫峥嵘骂他放屁。卫峥嵘埋怨陆行知不好好呆在派出所,非得到这个地方来遭罪,陆行知当即表决心,当刑警一直是他的理想,他要破对人类危害最大的案子,抓对人类危害最大的罪犯,卫峥嵘调侃他应该去联合国发言,还说他晚生了六十年,不然可以去抓希特勒了,陆行知解释说他想说的是凶杀案的意思,同事们对凶杀案非常敏感,都不愿意提到这几个字,刚刚消停了一个月,不想再因为案件而头疼,没想到话音刚落,马上就有凶杀案来了,同事们把第一乌鸦嘴这个称号送给了陆行知。凶杀案发生在红梅照相馆,卫峥嵘特意叮嘱陆行知,到现场后什么也不要碰,卫峥嵘在现场发现了一支铅笔,判断应该是凶手留下的,法医判断此处为凶案第一现场,凶手可能把死者打晕后拖进来的,死者的姿势有些特殊,像是故意摆出来的,法医称是尸僵所致,卫峥嵘四处查看,他在相机的取景框中发现,死者与布景结合在一起就是一幅油画,很明显这是凶手故意摆出来的,他很可能在现场停留了很长时间,大家猜测凶手有什么样的目的,卫峥嵘咬牙切齿地说,自己只有一个目的,就是把凶手找出来毙了。陆行知第一次看到这样的血腥场景,他跑出来呕吐,抬头时便看到了远处的高塔。时间回到现在,陆行知调查了这起凶杀案已经两天了,却没有发现一点有用的线索,局长觉得他这次是遇到对手了。